Chemische vervuiling

Welke impact heeft de economie op chemische vervuiling en welke impact heeft chemische vervuiling op de economie? We proberen hier antwoord te geven op deze vragen.

Impact van de economie op chemische vervuiling

De economische activiteiten van de mens dragen in hoge mate bij aan chemische vervuiling. De industrie, landbouw en consumentengoederenproductie gebruiken op grote schaal chemische stoffen om producten efficiënter en goedkoper te maken. Deze chemicaliën kunnen echter schadelijke bijeffecten hebben, omdat ze bij gebruik, productie of afvoer in het milieu terechtkomen en vaak niet volledig worden afgebroken. Voorbeelden zijn pesticiden, kunstmeststoffen, zware metalen en PFAS (poly- en perfluoralkylstoffen), die allemaal resistent zijn tegen natuurlijke afbraakprocessen en zich op kunnen hopen in de voedselketen.

Een belangrijk voorbeeld hiervan zijn microplastics, die ontstaan uit de slijtage van synthetische materialen zoals autobanden en textiel, maar ook uit de afbraak van grotere stukken plastic. Deze deeltjes vervuilen rivieren, oceanen en zelfs drinkwater. De kosten van het reinigen van water, bodem en lucht nemen toe naarmate deze stoffen zich blijven ophopen. Het Compendium voor de Leefomgeving en het RIVM tonen hoe de aanwezigheid van deze stoffen jaar op jaar stijgt, met directe gevolgen voor ecosystemen en de volksgezondheid.

Impact van chemische vervuiling op de economie

Chemische vervuiling kan aanzienlijke economische schade veroorzaken. De effecten van giftige stoffen in het milieu kunnen leiden tot gezondheidsproblemen zoals ademhalingsziekten, kanker en hormonale verstoringen. Dit leidt tot hogere kosten voor de gezondheidszorg en een lagere productiviteit vanwege ziekteverzuim. In Nederland alleen al becijfert het RIVM dat de gezondheidskosten door luchtvervuiling in de miljarden lopen, en chemische vervuiling draagt hieraan bij. Daarnaast beïnvloeden deze stoffen ook de biodiversiteit, wat cruciaal is voor voedselzekerheid en agrarische productiviteit.

In landbouwgebieden waar de bodem en waterbronnen zijn verontreinigd, kan de opbrengst van gewassen afnemen, wat leidt tot hogere voedselprijzen en voedselonzekerheid. De economische impact hiervan wordt onderstreept in een rapport van het Wereld Natuur Fonds (WWF), dat waarschuwt voor afname van biodiversiteit en vruchtbaarheid van de bodem, met gevolgen voor de wereldwijde landbouwsector.